
Le nombre de voitures équipées d'une boîte de vitesses traditionnelle diminue chaque année. Les conducteurs qui privilégient le confort et ne veulent pas se soucier des changements de vitesse au volant optent pour une boîte automatique. Cependant, toutes les voitures à deux pédales ne sont pas équipées de la boîte automatique traditionnelle. Pour devancer leurs concurrents, les constructeurs automobiles ont depuis longtemps installé non seulement des boîtes automatiques, mais aussi d'autres transmissions : variateurs et robots. La plupart des conducteurs, peu sensibles aux subtilités techniques, ne font pas la distinction entre elles. Cependant, chaque type de transmission présente des avantages et des inconvénients.
1. Transmission robotisée à simple embrayage Aujourd'hui, même les modèles compacts comme la Lada Vesta ou la Smart Fortwo peuvent épargner au conducteur le passage des vitesses. Il est toutefois important de comprendre que les changements de vitesse ne sont pas effectués par une boîte automatique, mais par une transmission robotisée à simple embrayage. Basée sur une transmission mécanique classique, cette transmission promet une autonomie considérable. De plus, sa réparation est relativement simple et peu coûteuse, ce qui explique son utilisation sur les voitures moins chères. Mais êtes-vous prêt à accepter les inconvénients d'une transmission robotisée à simple embrayage ? Il suffit de se familiariser avec les résultats de quelques essais de la berline Lada Vesta (transmission robotisée AMT) pour comprendre qu'en ville, une telle transmission n'est guère supérieure aux transmissions automatiques traditionnelles. À-coups lors des changements de vitesse, recul de la voiture au démarrage, vitesses peu logiques : tels sont les principaux inconvénients des boîtes robotisées, mais loin d'être les seuls. La durée de vie de l'embrayage est également inférieure aux attentes. Bien sûr, toutes les boîtes robotisées à simple embrayage ne se comportent pas comme la boîte Vesta AMT, mais dans une certaine mesure, les défauts mentionnés ci-dessus leur sont également inhérents.
2. Boîte de vitesses robotisée à deux embrayages Une boîte robotisée à deux embrayages passe les vitesses beaucoup plus rapidement. Il n'est pas surprenant que de telles transmissions équipent depuis longtemps les Audi, Volkswagen, Mercedes-Benz et BMW. De plus, les boîtes robotisées à double disque permettent d'économiser du carburant, un atout non négligeable pour les Européens soucieux de leur sécurité. Mais dans ce cas, les questions de sécurité sont primordiales. S'il s'agit d'une voiture neuve sous garantie, cela semble tout à fait logique. En cas de problème, le concessionnaire prendra en charge tous les frais. Mais dans le cas des voitures d'occasion, les « robots » à double embrayage sont des bombes à retardement. Une transmission d'une conception aussi complexe nécessite souvent une réparation après 50 000 kilomètres. Par exemple, la boîte DSG du groupe Volkswagen, initialement très bien accueillie, a ensuite été vivement critiquée pour sa durée de vie trop courte. Ce n'est que quelques années plus tard, avec l'introduction des « robots » à disques d'embrayage humides en Allemagne, que les boîtes DSG sont devenues plus ou moins fiables.
3. CVT Les variateurs sont devenus particulièrement populaires auprès des constructeurs japonais. Ce type de transmission, à courroie trapézoïdale, équipe des voitures populaires telles que le Nissan Qashqai, le Nissan X-Trail et le Mitsubishi Outlander. Des variateurs à chaîne équipent des voitures comme l'Audi A6 et le Subaru Forester. Leur principal avantage est la fluidité des changements de vitesse, même si parler de changement de vitesse en soi n'est pas tout à fait exact. Le variateur est essentiellement une transmission à variation continue. Pour répondre aux souhaits des conducteurs qui n'apprécient pas l'accélération des trolleybus, caractérisée par le grondement uniforme d'un moteur tournant au même régime, les constructeurs ont appris à leurs variateurs à « comprendre les changements de vitesse ». Grâce à ces paliers virtuels, de nombreux variateurs sont totalement indiscernables des transmissions automatiques bien réglées. L'inconvénient des variateurs réside dans la durée de vie limitée de la courroie. Elle ne dépasse généralement pas 150 000 kilomètres, un facteur à prendre en compte lors de l'achat d'une voiture d'occasion. La chaîne d'un variateur à entraînement par chaîne dure plus longtemps, mais son remplacement peut s'avérer nécessaire, notamment s'il doit supporter des charges élevées ; on les trouve souvent sur les crossovers capables de se déplacer même dans le sable profond.
4. Transmission automatique La transmission automatique traditionnelle est proposée par presque tous les constructeurs automobiles comme alternative aux transmissions mécaniques ou robotisées. Il y a seulement 10 ans, la plupart des transmissions automatiques ne proposaient que 4 ou 5 rapports, alors qu'aujourd'hui, 6 ou 7 sont devenus la norme. De plus, on trouve déjà des transmissions automatiques à 9 rapports sur les voitures les plus chères. Leur conception sophistiquée et leur capacité à transmettre un couple élevé permettent d'associer la boîte automatique à presque tous les moteurs. Dans nos conditions d'utilisation, il est également important que la transmission automatique permette de remorquer légèrement. Parmi les inconvénients de la boîte automatique, on peut noter une efficacité légèrement inférieure à celle du variateur. Et bien sûr, les transmissions automatiques n'ont pas encore appris à passer les vitesses de manière totalement imperceptible, contrairement aux variateurs. Mais en matière de fiabilité, il est peu probable que toutes les transmissions automatiques puissent être classées sous un seul dénominateur. La célèbre boîte DPO française, installée sur de nombreux modèles Renault, Peugeot et Citroën, ne dure parfois même pas 80 000 kilomètres. À l'opposé, la Jatco automatique. Avec une utilisation correcte, ses problèmes apparaîtront bien plus tard. Quel type de transmission privilégier ? Si vous n'utilisez la voiture que pendant la période de garantie, une boîte robotisée à double embrayage semble optimale. Cependant, si la fiabilité est votre priorité, il est préférable d'opter pour un variateur ou une transmission automatique classique. Quant au « robot » à simple embrayage, il présente actuellement trop de défauts. À vous de les accepter ou non. Trouvez les pièces détachées adaptées ici »
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